Mit "prepaid" wurde ein weiteres englisches Wort von uns übernommen. Es bedeutet einfach "im Voraus bezahlt" Damit ist auch schon die eigentliche Funktion einer Prepaidkarte oder der Prepaidverträge erklärt.

Schon bevor Sie telefonieren möchten, müssen Sie einen Betrag auf ein Prepaid-Konto, Ihr Prepaidkonto beim jeweiligen Anbieter des Prepaidtarifs einzahlen. Nachdem jedes getätigte Telefonat sofort abgebucht wird, ist das Guthabenkonto immer auf dem neuesten Stand. zuerst wenn kein Guthaben mehr für ein Gespräch da ist, können Sie nicht mehr telefonieren. Einen rechtzeigen Hinweis auf die notwendige Konto-Auffüllung des Prepaid-Kontos erhalten Sie per Sprachansage oder mit einer SMS Sie erfahren, wie hoch Ihr Prepaid-Guthaben noch ist und dass eine Konto-Auffüllung nötig ist.

Im Allgemeinen erfolgt diese Aufladung des Guthabens mit der so genannte Prepaidkarte. Sie erhalten Sie in Filialen und dementsprechenden Automaten. Der Zifferncode auf dieser Karte, den Sie zuerst noch freirubbeln müssen, geht zur Konto-Auffüllung per Mobiltelefon dann an eine Sonderrufnummer Ihres Vertragspartners. Einige Filialgeschäfte oder auch Automaten geben auch nur einen Bon aus. Darauf ist ein Zifferncode direkt lesbar aufgedruckt. Der Rest geht dann wie mir der Prepaid-Aufladekarte. Die Direktaufladung erfolgt durch einen Händler beim Zahlen, auf elektronischem Weg wird Ihr Prepaid-Guthaben direkt aufgeladen. Weitere Arten zur Konto-Auffüllung sind Banküberweisung oder Bankeinzug. Vom Anbieter ist festgelegt, auf welche Art die Konto-Auffüllung geht. Die erst genannten Verfahren müssen Sie zur Aufladung selbst durchführen. Beim Bankeinzug leitet Ihr Vertragspartner die Aufladung selbsttätig rechtzeitig ein. Die Durchführung des Bankeinzugs in vorher festgelegter Höhe erfolgt durch den Vertragspartner, wenn Ihr Prepaid-Guthaben einen bestimmten Stand unterschreitet. Mit diesem Betrag wird Ihr Prepaidkonto dann wieder aufgefüllt. Das Guthabenkonto ist damit immer aufgeladen.

Nicht alle Prepaid-Tarife sind günstig. Nur die sogenannten Tarif-Discounter bieten Ihnen wirklich günstige Prepaid-Tarife. Die Discounter bieten den Vertrieb nur über das Internet oder eigene Filialen an. Je nachdem wer hinter dem Vertragspartner steht. Die günstigen Gesprächspreise entstehen durch den Wegfall des Zwischenhandels. Auch Handy-Rechnungen können für den Anbieter nicht ausfallen. Es ist ja bereits vor dem anrufen ein Guthaben erforderlich. Regelmäßig gibt es bei einem Tarif-Discounter kein verbilligtes, subventioniertes Mobiltelefon zu einem Prepaid-Vertrag.

Die Gebührentarife liegen bei den Prepaidverträgen der Netzbetreiber, höher als bei deren Laufzeit-Verträgen, es wird aber keine Grundgebühr erhoben. Allerdings bekommen Sie bei Netzbetreibern und Serviceprovidern so genannte Start-Pakete plus Prepaid Mobiltelefon. Auch bei den Netz-Betreibern und Service-Providern sinken wegen der Konkurrenz durch die Discounter die Tarife. Die Prepaidverträge bieten eine einfache Kontrolle der Kosten bei Kindern. Das Mobiltelefon geht nur, so lange ein Prepaid-Guthaben vorhanden ist. Bei Prepaid-Verträgen können keine Mobilfunk-Rechnungen ins Haus flattern. Nur nach erfolgter Konto-Auffüllung des Guthabens kann telefoniert werden. Die kostenintensiven Dienste, beispielsweise Roaming, Mehrwertdienste, Downloads und ähnliches sind bei Prepaid-Verträgen nicht oder nur eingeschränkt möglich. Aus diesem Grund gibt es auch die Kostenfallen nicht. Auch ein schneller Wechsel zu einem günstigeren Anbieter ist ohne weiteres möglich. Ohne weiteres können Sie Ihre bisherige Rufnummer mitnehmen, auch wenn Sie dabei das Netz wechseln. Auch wenn Sie den Anbieter wechseln, bleibt Ihre Telefonnummer immer die gleiche. Denn eine Vertragsbindung mit dem Vertragspartner hinsichtlich der Nutzungsdauer gibt es bei den Prepaidverträgen nicht.

Als der Mobilfunk die ersten Prepaid-Angebote brachte, gab es nur Sprachtelefonie mit einfachen Minutentarifen. Mittlerweile sind bei den Prepaidangeboten Flatrates für Telefonie und Datenübertragung zu finden. Und es werden mittlerweile auch öfters von den Discount-Anbietern subventionierte, also verbilligte Handymodelle zu deren Prepaid-Tarifen angeboten.