Über 5 Millionen Deutsche leiden unter extremer Zahnarztangst. Die noch weiter verbreitete Zahnbehandlungsangst hat sich bei diesen Betroffenen zu einer Phobie entwickelt, die es manchen sogar unmöglich macht, überhaupt einen Zahnarzt aufzusuchen. Dieses Verhalten hat natürlich katastrophale Auswirkungen auf die Mundhygiene. Doch selbst wenn die Patienten stark unter den Folgen der vernachlässigten Zahnpflege leiden, ist die Angst oft stärker. Doch wie kommt es überhaupt zu einer derart ausgeprägten Zahnarztphobie? Auf Platz Eins der Auslöser einer extremen Angst vor dem Zahnarzt stehen traumatische Erlebnisse der Betroffenen. Sie mussten beispielsweise starke Schmerzen während einer Zahnbehandlung über sich ergehen lassen und verbinden diese Erfahrung nun automatisch mit einem Zahnarztbesuch. Doch manche Patienten sind noch nicht einmal aufgrund eigener Traumata verunsichert, sondern die Zahnbehandlungsangst wurde durch Schilderungen aus ihrem sozialen Umfeld ausgelöst. Generell kann schon allein die Unsicherheit darüber, ob bei der Behandlung Schmerzen auftreten werden und wie stark diese ausfallen werden, eine Zahnarztphobie auslösen. In diesem Fall spricht man von einer „Erwartungsangst“. Die Angst vor etwaigen Schmerzen hängt eng zusammen mit einem drohenden Verlust der Selbstkontrolle und dem Gefühl des Ausgeliefertseins, das betroffene Patienten mit der Situation beim Zahnarzt verbinden. Unbekannte und scheinbar unvorhersehbare Abläufe, die auch noch schmerzhaft sein können, machen den Zahnarztbesuchern Angst. Wenn der Arzt oder seine Mitarbeiter dann auch noch unsensibel auf die Befürchtungen des Patienten reagieren, verstärkt dies seine Ängste bis hin zur fast unüberwindbaren Phobie. Helfen kann in diesem Fall meist nur noch ein Zahnarzt, der sich auf Angstpatienten spezialisiert hat. Denn er kennt die notwendigen Maßnahmen, die getroffen werden müssen um eine Zahnarztphobie zu bekämpfen. Und manchmal hilft allein schon ein klärendes Vorgespräch, um dem Patienten das angstauslösende Gefühl der Hilflosigkeit zu nehmen.