Die Kalorie, kurz cal, ist eine alte Einheit zur Messung von Energie und wird häufig noch bei der Angabe der Brennwerte von Nahrungsmitteln verwendet. Die Angaben werden allerdings häufig in Kilokalorien, kurz kcal gemacht, wobei 1 kcal 1000 cal entspricht.

Heutzutage wird der Brennwert in Joule (J) angegeben, einer international einheitlichen Größe. Eine Umrechnung von einer Größe zur anderen ist einfach, wenn man weiß, dass eine Kalorie 4,1868 Joule entspricht, oder andersherum 1 J den gleichen Wert hat wie 0,239 cal.

Durch die Aufnahme von Nahrung nimmt man automatisch Kalorien auf. Natürlich sind manche Produkte weniger kalorienhaltig als andere: rohes Fleisch hat 200-270 kcal, roher Fisch 80-200 kcal und rohes Gemüse nur 25-40 kcal pro 100 g. Somit ist Gemüse mit das kalorienärmste Nahrungsmittel.

Es sollte beachtet werden, dass pro Tag ein Mindestbedarf an Kalorien besteht. Dieser liegt je nach Körpergröße etwa zwischen 1100 (1,50m) und 2000 kcal (2,00m).

Um Kalorien, die man zu sich genommen hat, wieder zu verbrennen, kann man Sport treiben. Je nach Intensität des Sportes verbraucht man auch mehr oder weniger Energie und somit Kalorien: so verbrennt man beispielsweise beim Fußball 460 kcal/h, während man bei Gymnastik 230 kcal/h verbraucht. Der Verbrauch ist aber auch vom Körpergewicht und von persönlichen Gegebenheiten abhängig.